如果抑郁症是一种感染
研究表明炎症与精神疾病之间存在密切联系如果抑郁症是一种感染呢？ 您首先感受到一些早期症状：例如，疲劳，兴趣丧失和睡眠障碍。 随着你的症状变得更加严重，你的朋友会催促你去看医生。 当你到达医生办公室时，医生会评估你的症状，听你的心脏，并给你一个快速的验血。 在访问后，你会收到一个处方，以帮助治疗感染并减少与之相关的一些炎症。 在一周内，你再次感觉健康 - 抑郁症消失了。
这听起来像是一场梦，但科学家怀疑这种情况与事实并不相距甚远。
感染与精神疾病之间的联系
当人们沮丧时，他们感到不舒服。他们失去了胃口。他们总是感到疲倦。他们的关节疼痛。
尽管我们大多数人都关注与抑郁症有关的心理症状（例如，绝望和情绪低落），但这些身体症状并不是真实的。事实上，根据一项对14个国家超过25,000名患者进行检查的研究，约有69％的抑郁症患者因为身体症状而不是精神症状首先寻求治疗。
由于情绪障碍往往导致与身体疾病中发现的症状不同，一组丹麦科学家试图确定精神和身体疾病是否比先前认为的更接近。在这项研究中，科学家们检查了1945年至1996年间出生的300多万人的医疗记录，比较了脓毒症和肝炎等感染的发生率与抑郁症和双极性等情绪障碍的发生率。
结果？有住院感染史的患者在晚年发生心境障碍的风险增加62％。换句话说，严重感染会增加一个人发生精神疾病的风险超过两倍。
这项研究远不是唯一一个发现精神疾病与感染之间存在联系的人。 已知寄生虫感染弓形虫病会引起心理症状，与精神分裂症中发现的症状不同。 在某些情况下，已发现链球菌性咽喉炎（细菌感染）会引发儿童强迫症，这种疾病称为与链球菌相关的儿科自身免疫性神经精神疾病（PANDAS）。 多项研究发现，抑郁症与炎症标志物增加有关，如白细胞介素6（IL-6）和肿瘤坏死因子α（TNF-α），这是身体抵抗感染的生物学指标。
随着科学家进行越来越多的研究，似乎很清楚：至少有时候，精神疾病和身体疾病是有联系的。问题是：为什么？我们能做些什么呢？
免疫系统：一把双刃剑
当人们生病时，他们的身体会通过触发免疫系统进行反应。免疫系统的工作是抵御有害刺激，包括细菌，病毒和异物。免疫系统对抗疾病的方法之一是通过引发炎症，一种治疗过程，也会导致发红，肿胀和温暖。尽管炎症对身体有总体积极的影响，但它有时可以作为一把双刃剑。炎症会损害细胞功能（由于肿胀），阻碍活动性（也由于肿胀）或导致不必要的疼痛量（因为肿胀刺激神经）。当一个人与狼疮或克罗恩病等自身免疫性疾病发生斗争时，会发生炎症，因为身体正在攻击自己 - 并不是因为它正在对抗伤害或感染。
科学家怀疑 - 与自身免疫性疾病一样 - 精神疾病相关的症状实际上是炎症的结果，而不是特定的感染。换句话说，精神疾病不是由身体疾病引起的 - 而是由身体对该疾病的免疫反应引起的。
有充分的证据表明精神疾病与炎症和免疫系统有关。根据丹麦大规模的精神疾病和身体疾病研究，发生感染并不是增加患精神疾病风险的唯一因素 - 患有自身免疫性疾病的患者患心境疾病的可能性也增加45％。 。一项研究发现，严重抑郁症患者的一个负责情绪调节的大脑区域中喹啉酸（一种炎症的副产物）水平升高。另一项研究发现，如果健康患者接受了旨在引发免疫系统的输液，他们实际上会出现抑郁症状。另一项研究发现，免疫系统过度活跃的人在生命后期更容易发生精神分裂症。
炎症不仅与精神疾病有关，而且减轻炎症与治疗精神疾病有关。研究表明，选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）是一种常见的抗抑郁药，不仅可以增加5-羟色胺水平，还可以减轻炎症，这可以解释为什么它们能够有效地减轻症状。抑郁症药物（三环类抗抑郁药）的另一种形式可以成功地减轻炎症，因此可用于治疗炎症性肠病。
遇到创伤事件后患上精神疾病的人呢？根据研究，虐待，悲伤和孤独等心理压力也可以激活免疫系统。
这是什么意思呢？
抑郁症和其他精神疾病不太可能是感染。然而科学家怀疑，身体对感染的免疫反应可能会引发一些人的精神疾病。其他人在面对心理创伤时可能会遇到同样的免疫反应，而其他人可能会在自然过度活跃的免疫系统中挣扎。在所有情况下，身体的免疫反应都会中断大脑的正常功能，导致严重的心理症状。
（另外，心脏病也与活动过度的免疫系统有关，这可能是抑郁症患者心血管健康状况不佳的原因。通过了解导致精神疾病的原因，我们也可以帮助人们避免心脏病！）
研究人员目前正试图确定治疗炎症是否可以帮助人们在精神疾病中挣扎。未来，我们可能会回顾我们目前的心理健康治疗和笑声。也许有一天，我们需要的只是一次医生的访问和一周的药物治疗，以恢复健康。
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