阿尔茨海默病：眼睛检查可以提供早期预警
在未来，医生可能能够判断某人是否正在走向阿尔茨海默病 - 不是通过进行昂贵的脑部扫描，而是在眼科检查期间。Ophthalmology Retina期刊上的一篇新研究论文概述了在北卡罗来纳州达勒姆的杜克眼科中心进行的研究。
研究人员提出，视网膜血管密度的损失可能提示阿尔茨海默病的发展。
研究人员研究了200多名脑功能正常的人以及患有阿尔茨海默氏症的人。
他们使用了一种称为光学相干断层扫描血管造影（OCTA）的技术，该技术是非侵入性的，可以显示视网膜各层的血流量。
在对照组中，他们发现位于眼睛后部的微小血管网非常密集。然而，患有阿尔茨海默病的人的血管密度较小。在某些情况下，它们也更稀疏。
高级研究作者，杜克眼科中心的眼科医生和视网膜外科医生Sharon Fekrat博士指出，他们测量了常规眼科检查中通常看不到的血管。
她解释说，为了做到这一点，他们使用了一种无创技术，可以在几分钟内拍摄图像。
“这可能是视网膜中血管密度的这些变化可能反映了大脑中微小血管的变化，也许在我们能够发现认知的任何变化之前。”
他们还能够发现患有阿尔茨海默病的人，那些没有阿尔茨海默病的人和患有轻度认知功能障碍的人之间的差异，这些患者通常先于阿尔茨海默病。
诊断阿尔茨海默氏症的挑战
医生无法在死亡前明确诊断出阿尔茨海默病;之后，病理学家能够在尸体解剖过程中检查脑组织，并确定疾病的标志。
目前，医生需要进行测试，以测量记忆，注意力，计数，语言和解决问题的能力，然后才能得出阿尔茨海默氏症的可能诊断。
此外，有一些医学测试可以帮助排除其他条件。这些往往包括标准医学测试以及脑部扫描。
然而，医生无法使用这些方法做出明确的诊断，这就是为什么在决定最佳治疗方案之前，一直在寻找可以为医生及其患者提供确定性的解决方案。
目前的治疗方案不能停止或逆转病情的进展，但早期检测它可以在很多方面提供帮助。例如，它可以帮助减缓一段时间的进展，它还可以帮助家庭计划未来的发展。
此外，对阿尔茨海默氏症治疗的研究正在进行中，早期诊断意味着更多的机会参与临床试验。
视网膜如何连接阿尔茨海默氏症
共同研究的作者Dilraj S. Grewal博士，也是杜克眼科中心的眼科医生和视网膜外科医生，他指出，患有这种疾病的人的大脑中的小血管有变化。
由于视网膜是大脑的延伸，因此该团队希望进一步调查以确定是否存在连接。
由于OCTA扫描显示最小血管的变化，因此它具有优于其他检测脑部变化的方法的优势，包括MRI或脑血管造影。 这些方法仅显示较大的血管，并且它们更具侵入性且昂贵。
Fekrat博士总结说：“最终，我们的目标是利用这项技术早期发现阿兹海默氏症，在记忆丧失的症状明显之前，并能够随时监测研究新阿尔茨海默氏症治疗的临床试验参与者的这些变化。”
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