作者应该用食物来治疗抑郁症吗?
新的研究告诉作者关于抑郁症的饮食干预。尽管经过了几十年的治疗尝试，抑郁症仍然是美国最大的健康问题之一。这种使人衰弱的状况影响着数百万美国人，导致儿童和成人普遍残疾，并造成每年超过2000亿美元的经济负担。
这个问题有多重要?2017年，据估计，抑郁症会对超过1000万美国成年人造成严重损害。尽管抑郁症的患病率在老年人中仍然非常高，但在年轻人和青少年中尤其高，18-25岁人群中有13%的人患有抑郁症。
当谈到这种毁灭性的疾病的治疗方法时，仍然很少有基于证据的选择。目前，提供者主要依靠两种选择:药物干预和心理治疗。不幸的是，即使是治疗抑郁症的最佳药物，其疗效也相对较差，而且副作用和戒断效应的发生率也很高。
抑郁症研究的一线希望是，人们重新认识到，食物可能是治疗抑郁症的一种额外策略。正如我在最近的一篇文章中所指出的，科学文献越来越多地支持将饮食调整作为治疗和预防抑郁症的干预手段。
这个新兴的研究领域仍在试图确定抑郁与饮食之间的联系强度。一项2018年的综述和对该课题的荟萃分析得出的结论是，更健康的饮食与更低的抑郁症状风险显著相关，此外还发现，与炎症性更强的饮食相比，炎症性更少的饮食与更低的抑郁率相关。尽管如此，作者警告说，还需要进一步的研究，包括随机对照试验。
直到最近，针对抑郁成年人的饮食干预的唯一随机对照试验是2017年的“微笑”研究。在这项试验中，患有抑郁症的成年人被随机分为两组，一组接受营养咨询，另一组接受为期12周的社会支持。在研究结束时，研究人员发现，饮食干预组的抑郁症症状明显减轻，抑郁症状缓解的可能性也明显增加。
然后，在2019年10月，另一项随机对照试验发表在《公共科学图书馆·综合》(PLOS ONE)杂志上。在这项研究中，研究人员将有抑郁症状和整体饮食质量较差的年轻人随机分为两组，一组进行为期三周的饮食干预(包括减少精制碳水化合物、糖、脂肪/加工肉类和软饮料)，另一组继续他们的标准饮食。在研究结束时，被随机分配到饮食干预组的学生报告的抑郁症状明显减少。
尽管结果很有希望，但值得注意的是，这两项研究的规模都很小，每个研究的参与者都不到100人。虽然smile试验试图创建一个积极的对照组(社会支持)，但最近的PLOS ONE研究只是让对照组的参与者使用他们自己的设备。考虑到这一点，很容易理解为什么一些专家认为作者需要更多的证据，然后作者才能推荐饮食作为治疗抑郁症的一种选择。
在许多情况下，在采取行动之前等待更多数据的想法是有意义的。当治疗的潜在副作用可能是危险的，或者当干预的成本非常高时，作者应该后退一步，然后再向患者提出具体的建议。然而，谈到作者目前管理抑郁症的模式，似乎应该审慎地考虑几个事实。
首先，虽然作者目前的药物治疗可能对抑郁症状有明显的好处，但这种效果已经被证明是很小的，而且有相当大的副作用和戒断效应的风险。对抑郁症的心理治疗是有效的，但可能不是对每个人都有效，也不是对所有人都有效。尽管有大量的美国人在服用抗抑郁药(在过去的几十年里抗抑郁药的处方增加了400%)，抑郁率似乎并没有改善，事实上可能正在恶化。
因此，作者应该跳过一个相对低成本、低风险和研究支持的治疗方法来治疗这种衰弱的疾病的想法并没有太大的意义，尤其是考虑到健康饮食对许多其他疾病的明显额外好处。当然，饮食干预并不是对每个人都有效，事实上可能对某些人并不合适。但是在这个阶段，把食物作为预防和治疗抑郁症的治疗计划是完全合理的。
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