我们通常不会考虑我们的遗传背景可能会影响我们对他人的吸引力，但是，我们的基因会对我们对潜在伴侣的性吸引力产生重大影响。我们免疫系统中的主要组织相容性复合体（MHC）基因无意识地影响了我们的性欲。从进化的角度来说，与拥有免疫基因的伴侣爱爱是有用的，这与我们自己不同，以增强未来后代的免疫力。有证据表明异性恋女性可能会嫁给男性，这些免疫基因与自己的免疫基因不同（Ober等，1997，Garver-Apgar et al。，2006引用）。但即使我们选择了配偶，这些基因也可能继续影响我们对伴侣的吸引力。 Garver-Apgar等人。 （2006）发现，当女性与伴侣分享更多的免疫基因时，女性的性唤起减少，拒绝男性性进步的可能性增加。在这个研究项目中，很少有夫妻结婚，但是当她们的免疫基因与他们的男朋友的基因更相似时，女性也报告说有更多的事情。
周期性和荷尔蒙影响
女性通常不知道她们是否处于月经周期的可育或非可育部分，但女性的吸引力在整个周期中差异很大。当女性处于周期中最可育的部分并且受孕的可能性最高时，女性更容易被具有男性化面孔的男性所吸引（Johnston等，2001; Little等，2008），潜力遗传质量指标。然而，在女性周期的非可育部分，他们更喜欢具有更多女性面部特征的男性。可育的女性也更喜欢对称男性的气味（因此可能拥有良好的基因，参见Thornhill和Gangestad，1999）。即使在选择配偶后，当雌激素水平较高时，女性对与男性以外的男性发生性关系更感兴趣，而当黄体酮水平较高时，女性对与其主要伴侣的性行为更感兴趣（Grebe等，2016） 。有趣的是，女性在生育时也可能最喜欢与另一种族背景的男性约会（Salvatore et al。，2017）。
虽然本节所述的研究结果可能不具备无意识的资格，但它们很可能是潜意识的，因为女性通常不会有意识地意识到其客观性唤起的来源。研究人员向女性展示了三部相关电影，一部分展示了两名女性，一部分展示了男性和女性，最后一部展示了两名男性。然后，这些女性向电影报道了他们对性唤起的感受，研究人员使用生理和生殖器唤醒的客观测量作为对比。研究结果显示，尽管直女表达了对男性和女性的影片表现出更多的主观觉醒，女同性恋女性对涉及两位女性的电影表达了更多的主观觉醒，但同性恋和女同性恋女性在三部电影中同样受到生理上的影响（Chivers et al，2004）。 （这种趋势在男性中并不明显;异性恋男性准确地发现他们对女性的客观性唤起和男同性恋者准确地发现了对男性的客观性唤起。在这里阅读更多关于这个主题的内容。）这些研究人员认为女性的性吸引力更加流畅或者比男性更灵活（Chivers et al。，2004）。此外，女性的性欲越强，她们对两性的吸引力就越大，不论其自我报告的性取向如何（Lippa，2006）。
Chivers, M. L., Rieger, G., Latty, E., and Bailey, J. M. (2004). A sex difference in the specificity of sexual arousal. Psychological Science, 15(11), 736-744.
Fraley, R. C., & Marks, M. J. (2010). Westermarck, Freud, and the incest taboo: Does familial resemblance activate sexual attraction? Personality and Social Psychology Bulletin, 36(9) 1202–1212.
Garver-Apgar, C. E., Gangestad, S. W., Thornhill, R., Miller, R. D., & Olp, J. J. (2006). Major histocompatibility complex alleles, sexual responsivity, and unfaithfulness in romantic couples. Psychological science, 17(10), 830-835.