在最近的一项研究中，研究人员发现，在小鼠饮用水中加入特定类型的糖可以减缓肿瘤的生长，增强化疗的效果。
由于癌细胞迅速分裂，它们需要大量的燃料。
它们的主要动力源，如健康细胞，是葡萄糖。
几乎一个世纪以前，科学家们首次发现了癌细胞对葡萄糖的渴望。从那以后，设计一种攻击这种潜在的阿基里斯脚跟的方法一直是他们的目标。
尽管剥夺肿瘤细胞的葡萄糖可能是限制癌细胞生长的有用方法，但实际上，这是一项挑战。
身体对体内的葡萄糖水平有严格的控制，并且由于身体的所有细胞都需要葡萄糖，身体无法完全将其从系统中移除。
发表在“自然”杂志上的一项新研究调查了一个创新但很容易解决这个问题的方法。主要作者英国癌症研究所Beatson Institute的Kevin Ryan教授解释了这个难题：
“肿瘤需要大量的葡萄糖才能生长，因此限制它们可以使用的量可以减缓癌症的进展。问题是正常组织也需要葡萄糖，所以我们不能将它从体内完全清除。”
特别是，研究人员对一种叫做甘露糖的糖如何干扰癌细胞的葡萄糖代谢感兴趣。
遇见甘露糖
甘露糖最常见的是一种叫做d-甘露糖的补充剂。它在人体新陈代谢中起着许多作用。然而，在我们的饮食中消耗甘露糖并不是必需的，因为身体可以在必要时从葡萄糖中合成它。
甘露糖使用与葡萄糖相同的受体进入细胞。一旦进入细胞内，它就会累积为甘露糖-6-磷酸。随着这种代谢物的积累，它会减缓葡萄糖的代谢。
为了研究其对抗癌症的潜在用途，科学家将其添加到患有胰腺癌，皮肤癌或肺癌的小鼠的饮用水中。
他们发现小鼠没有受到任何不良影响，肿瘤生长明显减慢。 Ryan教授对结果感到兴奋。
Kevin Ryan教授称，“在我们的研究中，我们发现一剂甘露糖可以阻止足够的葡萄糖来减缓小鼠肿瘤的生长，但不会影响正常组织。”
接下来，研究小组想调查甘露糖补充剂是否会影响癌症治疗的效果。研究人员对第一个进行了类似的实验，但在这种情况下，他们还用两种常见的化疗药物治疗小鼠：顺铂和多柔比星。
同样，与服用化疗药物但没有甘露糖的小鼠相比，甘露糖产生了积极的差异：它增强了化疗的影响，减小了肿瘤的大小，延长了寿命。
科学家们还研究了甘露糖对实验室癌细胞的影响。他们将其添加到一系列癌症类型中，包括骨肉瘤（一种骨肿瘤），白血病，卵巢癌和肠癌。
 
混合反应和未来的试验
一些细胞反应良好，而其他细胞则没有。科学家表明，特定酶的存在可以预测甘露糖是否会影响癌细胞。
具体而言，甘露糖更容易破坏具有较低水平的磷酸甘露糖异构酶的细胞。
Kevin Ryan教授称，“这是早期的研究，但希望找到这种完美的平衡意味着，在未来，甘露糖可以给予癌症患者以增强化疗而不会损害他们的整体健康。”
重要的是要记住，这些只是动物模型的早期结果;在我们使用甘露糖作为对人类的广泛干预之前，还有很长的路要走。
瑞恩教授已经展望未来。他指出，“我们的下一步是研究为什么治疗仅适用于某些细胞，以便我们能够确定哪种患者可以从这种方法中获益最多。”
“我们希望尽快开始使用甘露糖进行临床试验，以确定其作为一种新的癌症疗法的真正潜力。”
关于这些结果，Martin Ledwick--癌症研究英国的护士长 - 提出了一个关键点，他说，“患者不应该自行处方甘露糖，因为存在尚未测试的负面副作用的真正风险。重要的是 在大幅改变饮食或服用新补品之前咨询医生。“
此外，重要的是要弄清楚服用甘露糖是否有任何长期影响。 有些人目前使用糖来治疗尿路感染，但这只是在很短的时间内。
虽然需要等待很长时间才能确定甘露糖是否会成为标准治疗方案，但安全，经济有效的干预措施的可能性令人兴奋。 |
