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1982年，一名年轻的护士患有严重的，无情的抑郁症。
她无法工作，社交，
甚至集中精力阅读报纸。
一种治疗改变了一切。
经过两个疗程的电痉挛疗法（ECT），她的症状得到缓解。
她回去工作，然后去研究生院，在那里她获得了高分。
起初，她公开谈论她改变生活的待遇。
但是，当她意识到许多人对ECT有极其负面的印象时，
她停止分享她的经历。
ECT带来了深刻的耻辱，
遗留下来的历史与现代程序几乎没有相似之处。
该疗法于1938年首次用于医学。
在早年，医生给大脑施加了强大的电流，
导致全身癫痫发作期间
患者可能咬舌头甚至骨折。
现代ECT非常不同。
当患者处于全身麻醉状态时，
电极向大脑传递一系列轻微的电脉冲。
这导致大量神经元同时发射：
短暂的，控制性的癫痫发作。
肌肉松弛剂使痉挛不会扩散到身体的其他部位。
电力充斥大脑的唯一物理指示
是一个抽搐的脚。
治疗持续约一分钟，大多数患者能够
每次会议后约一小时恢复正常活动。
ECT通常用于治疗严重抑郁症或双相情感障碍的严重病例
在对其他疗法没有反应的患者中，
或对药物有不良反应的人
接受治疗的人中有一半或更多经历了改善
在他们的症状。
大多数接受ECT治疗的患者每周进行两到三次疗程，持续数周。
有些人开始注意到一次治疗后症状有所改善，
而其他人需要更长的时间来回应
患者通常持续数月至一年的治疗频率较低，
有些人需要在余生中偶尔进行维护。
现代ECT比以前安全得多，
但患者仍可能出现副作用。
治疗后他们可能会感到疼痛，疲劳或恶心。
有些人难以记住在会议之前发生的事情 -
例如，他们前一天晚上吃的东西。
很少，他们可能很难记住几周和几个月。
对于大多数患者而言，这种记忆丧失确实随着时间的推
令人着迷的是，尽管有着良好的记录，
我们仍然不知道为什么ECT有效。
大脑中的神经元通过电信号进行通信，
这会影响我们的大脑化学，促进情绪和行为。
ECT引发的大量电气活动改变了化学反应。
例如，ECT触发某些神经递质的释放，
有助于在神经元之间传递信号并影响心理健康的分子。
ECT还可以刺激可能有助于减轻抑郁症状的激素流动。
有趣的是，ECT维护与药物搭配时效果更好，
即使是之前对药物耐药的患者。
随着我们对大脑的更好理解，
我们可能会使ECT更有效。
1995年，在她的第一个ECT课程十多年后，
护士决定公布她的经历。
由于围绕治疗的耻辱，
她担心这样做可能会产生负面影响
她的个人生活和职业生涯，
但她知道，当其他一切都失败时，ECT可以为患者带来改变。
虽然对ECT的误解仍然存在，
像她这样的帐户帮助了医生和患者
意识到治疗的生活变化潜力。 |
