一半的美国人感到孤独，但研究表明他们可以做些什么。
我们一方面生活在人口过剩的时期，另一方面生活在极端的孤独中。我们挤进城市，但仍然感到孤独。或者我们购买大房子，然后希望他们充满生命和欢笑。相关的国家孤独率是惊人的。信奉2018年的一项研究表明，孤独感目前是一场公共卫生危机：近一半的美国人感到孤独。孤独已经变得如此普遍，制药公司甚至正在研究制造一种孤独的药物。研究表明，对于我们的健康而言，孤独感可能比吸烟，肥胖和高血压更严重。它可能导致抑郁，焦虑和过早死亡。在这个超连接的时代，这怎么可能？我们能做什么？
我们孤独感流行的原因是我们无能为力：即使家庭结构和社区变得更加复杂和脆弱，工作和机会正在使家庭越来越分散。而且，正如大脑成像研究所显示的那样，它确实会受到伤害。正如孤独专家约翰·卡西奥普（John Cacioppo）在他的“寂寞”（Loneliness）一书中所描述的那样，我们对社会联系有着根深蒂固的需求，并且经常在我们孤独时受苦。然而，好消息是，无论我们身在何处，我们都可以做一些有力的事情来感受更多联系。
寂寞是一种心态
首先是要承认一些显而易见的事情，但矛盾却难以理解：孤独与其他情绪一样，是一种心态 - 并且可以独立于实际情况。课堂研究表明，不是有多少朋友决定了你的孤独感。这就是你内心的感受。这就是为什么你会在一个满是朋友或家人的房间里感到寂寞和孤立，然后在一个充满陌生人的房间里体验完全的归属感（比如，一个鼓舞人心的工作室或谈话的观众）。这是个好消息。无论您身在何处，或者您有多少朋友，您都可以随时解决您的想法。
这导致了另一个有趣的悖论。研究表明，焦虑和抑郁等情绪与注重自己的倾向有关。您可能已经注意到，当您感到压力时，您不太可能与新人交谈。另一方面，当你感觉更乐观，更积极时，研究表明你的注意力更广泛。您更有可能注意到其他人并进行连接。那么你怎么能摆脱那些让你专注于我，我自己和我的负面情绪 - 从而连接起来？答案可能是要注意那些不关注我们的人 - 不再关心我们的人：我们自己。
自我护理
我们可能会感到孤独，因为我们不会照顾自己 - 无论是因为缺乏时间，精力，兴趣，还是因为我们认为自己不够重要。有时候我们会感到孤独，因为这是我们对自己的渴望。听起来很俗气，但试一试。您将看到强有力地参与一些自我护理行为的过程如何帮助您感受到更多的爱和联系。同样，自我保健是个性化的，取决于你发现深刻滋养的东西。这是一种爱自己的行为，能使你在身体，情感或精神方面做得很好：洗澡，散步，冥想，整理你的房子，阅读等等。你比其他任何人都更了解让你感觉更好的东西。 Krisin Neff的书“Self-Compassion”或Sharon Salzberg的书“Real Love”提供了基于证据的实践，可以帮助您入门。
你的部落
当你发现自己与那些与你没有相同价值观或生活方式的人时，也很容易感到孤独。你会注意到，有时候你会感到孤独，感到一种深刻的不适感，甚至对你是谁感到羞耻。无论你是出生在一个与你截然不同的家庭，嫁给一个人，还是搬到一个与你不同的社区或地方，在这些时候感觉像一个奇怪的鸭子并且非常孤独是正常的。低自我价值可以解决。
直到白天，也就是说，你遇到像你这样的人。有类似观点和偏好的人。突然之间，你意识到你实际上没有任何问题。你还没找到你的人。你没有见过你的部落。大多数人的部落成为他们一生中的朋友;对于其他人来说，这是一个精神社区或他们建立的家庭。如果你还没有找到它，继续寻找，因为它在那里。尽管我们的生活方式很繁忙，而且社交方式也很不稳定，但互联网使得与拥有类似观点的其他人建立联系变得前所未有的轻松。
同情
在某些时候，你可能会意识到所有人，无论他们是否属于你的部落或分享你的意见，都对社会联系和爱有着同样的深刻需求。增加社会联系的一个深刻方式是通过同情和利他主义来帮助那些可能不像你一样的人。在研究我的“幸福之路”一书时，我很清楚，对他人的同情（与自我照顾平衡）是最幸福的来源之一。它不仅可以带来身心健康，还可以提高我们长寿和更充实生活的机会。心理学家Ed Diener和Martin Seligman的研究表明，利他主义可以改善身心健康，加速疾病的康复。此外，斯托尼布鲁克大学的Stephanie Brown和密歇根大学的Sara Konrath的研究表明，它甚至可能延长我们的生活（假设志愿服务的原因是利他而不是自私）。最后，我最喜欢的研究是由布法罗大学的迈克尔·普林（Michael Poulin）对800多名过着高压力生活的人（想想战争创伤等）进行的研究。虽然高压通常预示着寿命缩短，但对于那些自愿参加的人来说情况并非如此。
加州大学洛杉矶分校Naomi Eisenberger的脑成像研究可能已经发现了这种现象背后的机制：她的研究小组发现，支持他人可以预测大脑中的应激反应减弱。最重要的是，慈悲可以帮助你与他人联系，并发现更大的目标感。
换句话说，以服务为导向的生活方式可以缓解压力，减轻压力可以帮助您与他人联系。因此，同情可以成为孤独的解药。它始于你自己。 |
