优势会导致弱点吗?
心理学家通常认为，易受情绪或行为障碍的影响，如焦虑或注意力或行为控制问题。我曾提出，脆弱性也可以从进化生物学的角度来看待，特别是从性选择的角度。后者包括对配偶的竞争和选择性的择偶，往往导致夸大那些有助于竞争配偶的能力或吸引异性的特征。孔雀的尾巴就是一个很好的例子，它是一种夸张的性选择特征。特征夸大的一个结果是这些特征的性别差异的进化出现。有趣的是，它们依赖于环境，也就是说，它们的发育和表达对社会和生态条件非常敏感。这些特征对灾荒(营养不良)、瘟疫(慢性疾病)、战争(激烈的社会竞争)以及人造毒素特别敏感。随着接触这些压力的增加，形成夸张的特征变得越来越困难，因此他们的大小，颜色模式，或任何变得不那么夸张的东西，平均来说。
随着情况的恶化，这些特征变得越来越小，与之相关的性别差异的幅度也随之缩小。换句话说，进化的性别差异的大小可以在不同的环境中波动，也可以在同一环境中随历史时间的变化而变化。尽管还有很多东西需要了解，但许多人类性别差异都遵循这种模式:在低风险环境下(例如，传染病的低频率)，性别差异更大，而随着环境的恶化，性别差异会变小。
身高是条件依赖的一个很好的例子，因为它很容易测量，而且很可能反映了一个男性-男性身体竞争的进化史，以及女性对比平均身高高的男性的偏爱。如果身高是一种依赖于环境的性选择特征，类似于孔雀的尾巴，那么全世界的男性都应该比女性高，但与此同时，这种性别差异的程度应该在不同人群和不同世代之间以可预测的方式变化。性别差异应该在那些接触到末日骑士和毒素较少的人群中最大，在接触到这些压力源较多的环境中较小。这些预测的模式正是我们所发现的。
在最健康的国家，性别在身高上的差异是最大的，在压力大的环境中长大(例如，长期营养不良)，男性比女性更容易降低身高，从而降低了性别差异的程度。发达国家在20世纪的历史变化很好地说明了这一点，这一时期在整体健康方面取得了实质性进展。从1900年到1958年，Kuh等人在英国发现了1.09厘米(。与0.36厘米相比，男性的身高每十年增加43英寸。14英寸)/ 10年的增长。20世纪初，英国男性的平均身高比女性高11厘米(4.33英寸)，但到了1958年，这一数字上升到了15厘米(5.91英寸)，不到三代人就增加了36%。今天在发展中国家也发现了同样的模式。例如，在营养压力大的尼日利亚地区，男性比营养更好的同性同龄人矮7.5厘米(2.95英寸)，而女性则矮3.2厘米(1.26英寸)。其结果是，如果这些成年人在儿童和青少年时期得到更好的营养和医疗照顾，他们在身高上的性别差异会缩小38%。
在之前的文章中讨论过的民间心理学和民间物理学的性别差异也表现出类似的模式。语言是民俗心理学的一个组成部分，女孩和妇女在语言理解和生产的许多基本特征上都有优势(见民俗心理学中的后性别差异)。由此产生的一个预测是，女孩的语言发展比男孩的语言发展更容易受到压力的影响。一个支持的例子是产前接触可卡因对语言能力的影响。例如，Malakoff等人(1999)研究了出生前暴露于自然环境中的2岁儿童的自然语言发展，发现与未暴露于自然环境中的儿童相比，儿童的发展滞后。关键的是，暴露在辐射下的儿童与同性同龄人之间的差距，女孩是男孩的3到6倍。作者得出结论，“暴露于可卡因的影响是由性别决定的，女孩比男孩更明显”(Malakoff et al.， 1999, p. 173)。另一个例子是神经性厌食症患者，也就是营养不良的女性。这些女性在民间心理学(如解读肢体语言)方面表现出广泛的缺陷，而在其他领域(如民间物理学)表现出较小的缺陷，这些缺陷在她们恢复正常体重后就会恢复。
男孩和男人在民间物理学方面的能力(见《民间物理学中的性别差异》一文)显示出相同的性别特异性弱点。一个例子是，台湾成千上万的人意外接触了PCB(多氯联苯)污染的食用油，其中包括74名当时怀孕或随后很快怀孕的妇女。他们对孩子的健康状况和认知发展的各个方面，包括空间推理(民间物理学的一部分)，进行了多年的跟踪研究。在出生前接触多氯联苯的儿童与年龄在6- 9岁(含9岁)的人口统计学上匹配的同龄人进行比较。这些比较表明，受影响的男孩的空间推理能力受到损害，而女孩则没有。对于未接触到有毒物质的儿童，正如人们通常发现的那样，在大多数年份里，男孩在空间推理方面得分高于女孩，而接触有毒物质的女孩在大多数年份里表现优于接触有毒物质的男孩。
许多研究表明，与其他能力(如语言能力)相比，男性的视觉空间能力更容易受到毒素的影响。一个例子是通过研究芬兰工厂工人(通过焊接)接触铝的水平和各种认知测量的表现。在人口统计学和其他因素的控制下，主要的缺陷是“需要工作记忆的任务，特别是与视觉空间信息处理相关的任务”(Akila等人，1999，第632页)。男性对铅的职业性暴露也得到了很好的研究，与暴露相关的基本视觉记忆下降的证据混杂或不充分。暴露导致更复杂的空间能力下降的证据更为一致。例如，Haenninen等人(1978)发现，血清(血液)中铅含量高于正常值与男性空间认知和心理运动灵活性缺陷相关，而与语言能力无关。这些作者的结论是“受铅影响最大的表现取决于视觉智能和视觉运动功能”(Haenninen等人，1978年，第688页)。
在其他地方描述了许多其他的例子(参见参考资料)。这里有两点很重要。第一,发展的性别差异也不是一成不变的,事实上预计不同环境和时间,但以可预测的方式第二,接受进化对人类影响的性别差异可能导致发展的措施,对性别敏感的弱点,因此可用于更好地理解和潜在的改善。
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