信仰演变为节能捷径。 重组它们代价高昂。
“对于我们最重要的一些信仰，除了我们所爱和信任的人持有这些信念外，我们根本没有任何证据。考虑到我们知之甚少，我们对自己信仰的信心是荒谬的 - 而且也是必不可少的。“
信仰是一个很滑的概念。实际上他们是什么？哲学长期以来一直在努力定义它们。在这个后真理和意识形态两极分化的世界中，我们需要更好地理解信仰。作为一名精神科医生，作者的工作经常涉及识别扭曲的信念，理解他们的形成方式，并帮助人们学会对自己的信仰更加怀疑。
让我们考虑一个有用的进化框架，以便更加连贯地理解信仰的真实含义，以及为什么错误的信念有时难以改变。然后我们将讨论如何更准确地掌握现实，以及如何最终推进社会。
相信在建模和预测环境方面的节能捷径
信念是我们大脑理解和驾驭复杂世界的方式。它们是我们的大脑在我们的环境中期望事物的行为方式的心理表征，以及事物应该如何相互关联 - 我们的大脑期望世界遵守的模式。信念是有效学习的模板，通常对生存至关重要。
大脑是一种能量昂贵的器官，因此必须提高节能效率。作为一种预测机器，它必须采用模式识别的快捷方式，因为它通过其感觉器官生长来处理从环境接收的大量信息。信念允许大脑提取复杂的信息，使其能够快速分类和评估信息，并得出结论。例如，信念通常与理解事物的原因有关：如果'b'紧跟'a'，那么'a'可能被认为是'b'的原因。
这些解释和预测世界的捷径通常涉及连接点和填补空白，根据不完整的信息进行推断和假设，并基于与先前认可的模式的相似性。在得出结论时，我们的大脑倾向于对不熟悉的结论做出熟悉的结论。因此，我们的大脑容易出错，有时会看到没有错误的模式。随后可以通过错误检测机制识别或纠正这种情况。这是效率和准确性之间的权衡。
在对经济和能源消耗效率的需求中，大脑的默认趋势是将新信息融入其现有的理解世界的框架中，而不是从头开始重复重构该框架。
眼见为实
参与抽象信念形成的大脑过程似乎是从解释感知知觉所涉及的简单过程演变而来的。
由于我们完全通过感官体验外部世界，我们发现很难接受这些感知有时会被主观扭曲，并且它们不一定是客观现实的可靠体验。人们倾向于相信他们的身体感觉，并且即使在他们产生幻觉时也相信他们的感知，无论他们的感性扭曲有多奇怪。人们会根据他们对现实的看法对解释进行分层，以解释矛盾。
我们给予主观体验过多的信任，我们的信念也是如此。我们将更容易解释与我们所珍视的信念相矛盾的证据，即通过额外的歪曲解释来扩展和阐述这种信念，而不是放弃它或从根本上重组它。
动态平衡 - 保持稳定
原始神经系统在简单生物体中进化，部分是为了维持体内平衡的功能 - 平衡或稳定的动态生理状态，内部条件的稳定状态。动态平衡的结构围绕着对变化的自然抵抗，遵循与恒温器相同的原理。
我们人类大脑较低的原始部分维持呼吸，心率，血压，温度，能量平衡（通过食欲）和各种内分泌过程的稳态。同样，信念保留了一种认知稳态 - 一种稳定，熟悉的方法来处理有关我们世界的信息。
我们应该期望定义原始大脑的稳态功能可能在更复杂的大脑的进化中被保留为组织原则。当然，复杂的大脑面向反应，学习和适应，但就像原始的大脑功能一样，这些适应最终是为了在不断变化的环境中维持动态平衡。
从根本上重组我们的信仰系统并创建一个新的世界观，使大脑的部分参与更高的推理过程和计算，因此更加省力，耗费时间和精力。大脑经常承担不起这样的投资。这可以解释为什么当我们经历认知失调时，通过加倍我们现有的信念系统来忽略或解释具有挑战性的矛盾信息，更容易解决这种不适。
一致的自我意识和对个人信仰的个人投资
另一个导致我们改变信仰的阻力的重要因素是我们的信念经常与我们如何将自己定义为人 - 我们的自我概念 - 交织在一起。事实上，信念与整体参与自我表现的大脑的一部分 - 腹内侧前额皮质有关。我们希望感觉我们是一致的，我们的行为与我们的信仰保持一致。我们不断尝试使自己的行为和信念合理化，并努力保持一致的自我形象。以各种方式承认我们从根本上是错误的，这是令人尴尬的并且往往代价高昂。
在许多情况下，人们在他们的信仰体系中投入了大量资金。他们可能已经将自己的声誉置于特定的信仰之上。很少有人围绕一种信念来构建他们的整个生活。而这种投资可能远远超出了自我意识，延伸到大型物质和金融投资或生活的职业生涯。改变对这样一个人的信念显然会带来巨大的动荡，并可能带来无法容忍的个人损失。
难怪改变我们珍视和根深蒂固的信念是如此困难。
信仰的社会维度
很多我们的信仰框架都是从父母和其他成人权威人士那里学到的。许多人类信仰是人类文化千年的累积产物。儿童很容易相信他们的父母，而作为成年人，我们倾向于相信当局。
毫不奇怪，我们的大脑已经发展到更容易相信告诉我们的事情而不是持怀疑态度。这使得进化意义成为从父母那里有效学习的策略，并且作为一种社会，部落物种，它促进了群体的凝聚力。
人们可以被有说服力的个人或有吸引力的想法所左右，以及过度使用他们以前获得的权威。有时这是理性的。但有时却不是 - 人们容易受到魅力的理论家和社会运动的影响。特别是当这些提供了新的附件和新的自我身份时，它们比以前的个人生活中具有更强大的隶属关系，验证，尊重和目标感。
科学和证明自己错误的兴奋
科学通过反驳先前持有的信念并用新证据挑战所获得的权威来重视思想的变化。这与信仰（不仅仅是宗教信仰）形成鲜明对比。对于人类大脑来说，信仰比科学更自然，更直观。科学需要培训。这是一种训练有素的方法，试图系统地克服或绕过我们的直觉和认知偏见，并遵循证据，无论我们先前的信念，期望，偏好或个人投资。
在过去的四个世纪中，科学方法的应用越来越多，在人类寻求理解现实的本质和大幅提高生活质量方面取得了前所未有的，加速的进步。发现我们集体对这么多事情的误解，是耸人听闻的社会进步的关键。
想象一下，如果我们每个人都能在我们的个人生活中培养严谨的批判性思维和好奇心的科学态度，并且每当我们发现我们对某些重要事情的错误时，就会体验到令人振奋的发现感。也许是时候停止钦佩地谈论信仰和信仰，好像这些都是美德。
信仰是基于没有证据的信仰，而科学是基于没有信仰的证据。
参考：
1. Daniel Kahneman, Thinking, Fast and Slow, New York: Farrar, Straus and Giroux, 2011, p. 209.
2. See for example Schwitzgebel, Eric, "Belief", The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Summer 2015 Edition), Edward N. Zalta (ed.), https://plato.stanford.edu/archives/sum2015/entries/belief/
3. Harris, S., et al., The neural correlates of religious and nonreligious belief. PLoS One, 2009. 4(10): p. e0007272; Harris, S., S.A. Sheth, and M.S. Cohen, Functional neuroimaging of belief, disbelief, and uncertainty. Ann Neurol, 2008. 63(2): p. 141-7. The ventromedial prefrontal cortex is also involved in emotional associations, reward, and goal-driven behavior. [CLICK 'MORE' TO VIEW FOOTNOTE 4] |
