医科学生利用人类尸体进行解剖的历史是一段漫长而曲折的历史(没有双关的意思)。在基督教之前，肢解和使用尸体是很普遍的。众所周知，古埃及人将死者制成木乃伊，解剖并保存特定的器官。然而，在基督教广泛影响之后，解剖人体尸体的做法被认为是禁忌。欧洲在人体解剖方面剩下的1700年的历史，从非法抢夺人体尸体到只使用被处决的罪犯的尸体作为研究对象，最后，使人体解剖成为一种规范的科学实践。
与法国不同，法国使有医学头脑的人更容易获得人体进行解剖，而英国在获得和规范使用人体尸体进行研究的做法上要困难得多。
谋杀行为
1752年，英国通过了一项法案，以更好地防止可怕的谋杀罪行。也被称为谋杀法案，它基本上使医学研究中解剖人体合法化。更具体地说，它把被处决的杀人犯的尸体交给医科大学，以便对他们进行解剖，供医学检查。《谋杀法案》有双重目的:它是对谋杀的一种额外威慑，因为没有人想被解剖，但它也合法地提供了新鲜的人类尸体，医学院学生可以在上面学习。
杀人犯的死刑通常在星期一上午八点钟执行，之后，那个杀人犯的尸体就会被吊在绞刑架上一小时。这将确保他(或她)确实死了。在执行完死刑后，遗体将被送往伦敦皇家外科学院，学院的院长，穿着他的全套行头，将接受遗体，并把它带到学院进行解剖和研究。
当时，英国皇家外科学院(Royal College of Surgeons)拥有获得人体的唯一合法权利，而由于供谋杀者使用的尸体相对稀少，人体尸体的合法途径也很少。正因为如此，他们经常进行“适当的检查”，只在胸骨上开一个口子，然后把身体的其他部分捐赠给伦敦的其他医院、私立解剖学校、或其他人脉广泛的外科医生或学生。在这方面，皇家学院一直受到伦敦最有权势的外科医生的青睐。
搜捕尸体的人
幸运的是(也可能不那么幸运)，符合人体解剖条件的死刑很少，平均每年大约12例。这意味着必须有另一种获取人类遗体的方法来进行研究。这就意味着医学院的学生和外科医生经常要去扫墓，从救济院或医院获得无人认领的尸体，或者从盗墓者和杀人犯那里购买新鲜的尸体。
在19世纪20年代，有两个人通过杀人并把尸体卖给医务人员来杀人(双关语)。1828年，人们发现，住在爱丁堡的两名爱尔兰人威廉·伯克和威廉·黑尔谋杀并出售了至少16名男女的尸体，供罗伯特·诺克斯博士医学院的医生解剖。
这两个人精心设计了一种谋杀的方法，把他们的猎物卖给了那些有医学头脑的人，却完全没有被他们发现。他们会用大量的酒浇在毫无戒心的受害者身上，一旦醉倒，就会在他们睡觉时窒息而死。他们的方法是如此的完整，以至于医生解剖病人的时候都不知道病人是怎么死的。然后他们会把尸体装进一个茶叶箱，带着它穿过爱丁堡的街道，在那里他们会把它送到诺克斯博士的学校去出售。
当这两名罪犯被抓的时候，发现诺克斯亲自购买了伯克和黑尔的16名受害者的尸体。
然而，伯克和黑尔并不是唯一遵循同样模式的人，因为后来在伦敦又发现了更多的谋杀团伙，他们每个人都把受害者的尸体卖给医生进行医学研究。
命运的讽刺性转折(或适当的惩罚)
在后来被称为“打嗝”的历史中，最有趣(也最具讽刺意味)的部分是该运动创始人的命运。被当局发现后，黑尔出卖了他的同伙伯克，并通过提供足够的证据证明他的同伙犯有谋杀罪而逃脱了绞刑。另一方面，伯克就没那么幸运了。他被判犯有谋杀罪，判处死刑和解剖。
对伯克的绞刑和随后的解剖成了一件喜庆的事情，成千上万的观众争着看一眼。在解剖过程中，伯克的小块尸体被作为纪念品拿出来，还用他的皮肤做了一个钱包。这个用伯克皮做成的钱包至今仍在爱丁堡警察博物馆展出。
解剖法
1832年，英国议会通过了一项管理解剖学学校的法案，这是关于“打嗝”的争议以及随后发生在伦敦的打嗝事件的直接结果。除了废除允许解剖被处决的杀人犯的《谋杀法案》之外，这项新法案还提供了更多的法律途径，使医生能够获得用于解剖的人体。它还建立了一套许可医生进行“解剖检查”的制度，并规定在何处进行这种“检查”。
在《解剖法》实施后，所有合法拥有人体的医生，如医院和济贫院，都可以将人体进行解剖。从本质上讲，该法案规定，所有无人认领超过48小时的尸体都可以进行解剖。
在这项立法之后，绞死一个杀人犯，把他的尸体送到皇家外科学院，并公开展示他的解剖，这一戏剧性的行为被规定为一项科学活动。1832年的《英国解剖学法案》将科学的解剖方法从对犯罪行为的公开惩罚转变为规范的科学实践。
到19世纪中叶，医学研究中对人体解剖的“必要的非人性”已经从道德困境过渡到对恶性犯罪的惩罚，过渡到纯粹的科学实践。话虽如此，使用人类尸体进行研究仍然存在严重的道德、伦理和法律问题，而使用人体进行科学研究仍然是当代医学的一个重要问题。
参考：
MacDonald, Helen. Human Remains: Dissection and Its Histories. London: Yale University Press, 2005.
Warner, John H., and Edmonson, James M. Dissection: Photographs of a Rite of Passage in American Medicine: 1880-1930. New York: Blast Books, 2009. |
